Bernard Purdie - Bernard Purdie's Soul To Jazz (3 LP)

Wie wilde Aretha Franklin niet missen toen ze begin jaren zeventig haar meest inspirerende albums opnam? Wie gaf Steely Dan de beat, wie gaven Isaac Hayes, Donny Hathaway, B.B. King, 'Sweet' Lou Donaldson en Joe Cocker de stoel achter de drums? De lijst is onvolledig, maar dat moet ook wel, want geen enkele drummer heeft zo vaak een studio van binnen gezien als Bernard 'Pretty' Purdie. Op meer dan 4.000 albums versterkt de in 1939 in Elkton, Maryland geboren artiest zijn partners. Aanwijzingen voor de unieke kwaliteiten van de man worden echter al gegeven door dit kleine fragment. Niet voor niets schrijven collega's de drummer de 'funkiest soulbeat' van de scene toe, en Purdie heeft zich dan ook nooit alleen op het genre jazz gebaseerd, maar eerder nieuwsgierig over de grenzen heen gekeken. Sessies met de Rolling Stones, James Brown, Jimi Hendrix of Tom Jones zijn geen probleem voor hem, wiens precieze en gevoelige spel synoniem is aan drive en groove. Dit is waarschijnlijk een van de redenen waarom zijn ritmes vandaag de dag nog steeds door veel DJ's worden gebruikt als samples. Als Bernard Purdie geen grote ster aan een fantastisch studiogeluid helpt, houdt de drummer zich bezig met zijn eigen projecten zoals 'Soul to Jazz', twee albums die hij in 1996 en 1997 opnam. Destijds uitgebracht op CD (en nu uitverkocht), hebben de twee opnames vandaag de dag een cultfactor en klinken ze nog net zo fris als toen. Nu worden beide albums voor het eerst samen uitgebracht als een 3-LP Set. Deze opnames zijn doorspekt met prominente gasten uit de jazz en soul, van Eddie Harris, Michael Brecker en Nils Landgren tot Hank Crawford, Stanley Turrentine en Cornell Dupree. Purdie's 'Soul to Jazz' project heeft twee verschillende benaderingen: Het eerste deel richt zich op de befaamde WDR Big Band onder leiding van Gil Goldstein. Soulklassiekers zoals Stevie Wonders 'Superstition', 'When a Man Loves a Woman', Eddie Harris' 'Freedom Jazz Dance' en Lee Morgans beroemde groovetune 'Sidewinder' worden geïnterpreteerd in grootschalig geluid. Een ontdekking op deze opnames te midden van alle gerenommeerde gastsolisten is de in New York geboren zanger Martin Moss. Het grote succes van dit eerste album dat werd uitgebracht onder 'Soul to Jazz' leidde tot 'Soul to Jazz II', een intiemere plaat die verder gaat waar de eerste opname ophield door vergelijkbare thema's te verkennen. Purdie heeft opnieuw een opmerkelijke groep geestverwanten bij elkaar geroepen, waaronder de saxofonisten Hank Crawford (B.B. King, Ike & Tina Turner, Ray Charles), Stanley Turrentine (Jimmy Smith, Shirley Scott) en Vincent Herring, evenals gitarist Cornell Dupree (King Curtis) en de pianisten Benny Green en Junior Mance. Bernard Purdie's 'Soul to Jazz' is een tijdloze klassieker en een blauwdruk van het soul-jazz genre in al zijn facetten. Bovenal is het een portret van een van de meest invloedrijke en beste drummers ter wereld, die jazz liet grooven met zijn onnavolgbare funky soulbeat.